Original article:https://www.webpages.uidaho.edu/~rfrey/220consumption.html
W całej historii ludzkości nigdy nie było takiego systemu społecznego, który zapewniałby tak wysoki poziom dobrobytu materialnego i bogactwo materialnych udogodnień, jak ten, który powstał z naszego nowoczesnego europejsko-amerykańskiego (Europa Zachodnia i Ameryka Północna) społeczeństwa. Od wyrafinowanych systemów opieki zdrowotnej, poprzez zautomatyzowaną produkcję przemysłową, aż po wysokowydajne praktyki rolnicze, rozbudowane sieci transportowe i komunikacyjne, aż po dostępny system edukacyjny – te osiągnięcia są kontynuowane. Ludzkość przeszła teraz przez kratery księżyca i przedłużyła życie dziecka z wszczepionym sercem pawiana. W rzeczywistości, ludzkie biologiczne serce można teraz zastąpić mechanicznym sercem.
Świat szybko staje się wyjątkową wspólnotą. To, co jest nowością w Pekinie, Buenos Aires, Dżakarcie, Moskwie czy Tokio, to nowość we własnym salonie. A to, co się śni w Pekinie, Buenos Aires, Dżakarcie, Moskwie czy Tokio, to się śni we własnym domu. Aspiracje związane ze społeczeństwem euro-amerykańskim szybko stają się aspiracjami większości światowej społeczności. A te oczekiwania skierowane są na coraz wyższy poziom dóbr konsumpcyjnych i materialnego dobrobytu, np. samochodów, odzieży, systemów rozrywkowych, sprzętu rekreacyjnego, mieszkań, odżywiania i opieki zdrowotnej. Jednym z najbardziej lukratywnych towarów eksportowych Ameryki jest wielomiliardowy “Hollywood Image” – film, telewizja, magazyn, park rozrywki, muzyka popularna, a także z pewnością “fast food” i przemysł odzieżowy. W tej właśnie chwili jest prawdopodobne, że ktoś w Pekinie, Buenos Aires, Dżakarcie, Moskwie czy Tokio stoi w kolejce, nosi parę Levisów, słucha “rock ‘n’ rolla” i ma zamiar zamówić Big Maca i Colę, i że ktoś nie jest Amerykaninem. Cały styl życia, “Amerykańska kultura popularna”, jest z powodzeniem sprzedawany na całym świecie. Obrazy są wyraźnie rozpowszechniane i odbierane, obrazy zakorzenione w oczekiwaniach.
Wraz z pojawieniem się nowoczesnego społeczeństwa euro-amerykańskiego pojawiło się to, co John Bodley nazwał “kulturą konsumpcji”. (Patrz Bodley 1985. Bodley jest jednym z wielu, którzy używali terminu “kultura konsumpcji”. Wnikliwa dyskusja na temat zakresu i implikacji stylu życia konsumentów znajduje się w Alan Durning 1992). Jest to styl życia oparty nie tylko na tym, co się konsumuje, ale na coraz wyższym poziomie konsumpcji. Status społeczny i ekonomiczny, relacje rodzinne i sposoby spędzania wolnego czasu, istota tożsamości własnej są definiowane w kategoriach niemal nienasyconego głodu dóbr konsumpcyjnych. Dwie ulubione amerykańskie rozrywki, oglądanie telewizji i odwiedzanie centrów handlowych, są zorientowane wokół swoich stanowisk sprzedaży i wabią pozornie nieskończoną ilość jasno spakowanych dóbr konsumpcyjnych i produktów wyrzucanych. Kultura konsumpcji” najlepiej uosabia się w hasłach dotyczących napojów bezalkoholowych i fast foodów, “Gotta have it” i “What you want is what you get”.
Z tymi poziomami materialnego dobrobytu i oczekiwań przychodzi również cena. Nigdy w całej historii ludzkości system społeczny nie wymagał tak wysokiego poziomu zużycia zasobów i energii jak ten, którego wymaga nasze współczesne społeczeństwo euro-amerykańskie. W celu ułatwienia tej kulturowej infrastruktury i poziomu oczekiwań, stale poszukuje się rozszerzonych i nowych źródeł energii i zasobów. W 1991 roku zużycie energii w Stanach Zjednoczonych przełożyło się na ekwiwalent każdego Amerykanina zużywającego 25 baryłek ropy, 3,5 tony węgla i 75 000 stóp sześciennych gazu ziemnego.
Ale w globalnej społeczności, podzielanej przez tak wiele światopoglądów, korzyści społeczeństwa europejsko-amerykańskiego nie są jednolicie przyznawane wszystkim tym, którzy aspirują do jej marzenia. Podczas gdy szacunki są różne, w samych Stanach Zjednoczonych Amerykanie zużywają około 40% światowej rocznej produkcji towarów i 35% światowej energii. Amerykanie stanowią jedynie 5% ludności świata. W ujęciu globalnym, najwyższe 20% ludności świata kontroluje 80% bogactwa, podczas gdy najniższe 20% kontroluje mniej niż 1,5% światowego bogactwa. Szacuje się, że ponad miliard ludzi na półkuli południowej tego świata żyje za równowartość jednego dolara dziennie. Wielu z nich marzy, ale dla większości jest to marzenie dalekie od realizacji. Wszystko wskazuje na to, że ten społeczno-ekonomiczny rozłam pogłębia się i staje się coraz bardziej powszechny na całym świecie, wyrażając się praktycznie we wszystkich społecznościach. Bogaci stają się bogatsi, a biedni biedniejsi.
Wraz ze wzrostem poziomu zużycia energii charakterystycznym dla naszego europejsko-amerykańskiego społeczeństwa, pozostają pytania, czy Ziemia może nadal dostarczać zasoby energetyczne niezbędne do utrzymania oczekiwań swoich mieszkańców, oraz czy produkty uboczne tego poziomu zużycia energii (tj. zanieczyszczenia) mogą być bezpiecznie wchłaniane w ramach światowego systemu ekologicznego. Czy można znaleźć nowe zasoby? Czy nowe technologie są do odkrycia? Czy konieczna jest zmiana oczekiwań, czy nawet wartości światopoglądowych?
W grę wchodzą rezerwy paliw kopalnych i surowców takich jak ruda żelaza i miedź. Stawką jest sama żyzność ziemi. W Stanach Zjednoczonych na każdą tonę pszenicy zebraną na wielkich równinach traci się dwie tony wierzchniej warstwy gleby z powodu erozji spowodowanej przez nowoczesne praktyki rolnicze. Każdego roku około trzech miliardów ton wierzchniej warstwy gleby traci się na skutek erozji wodnej i wiatrowej związanej z praktykami rolniczymi. Z kolei rolnictwo i hodowla leśna stanowią 46% wszystkich zanieczyszczeń rzek w Stanach Zjednoczonych. Wyprodukowanie jednego cala wierzchniej warstwy gleby zajmuje około 500 lat.
Stawką jest jakość powietrza i wody. Stawką są globalne wahania temperatury i promieniowania słonecznego. Każdego roku Ameryka emituje do atmosfery ponad pięć miliardów ton dwutlenku węgla, głównego gazu cieplarnianego, oraz setki milionów ton dwutlenku siarki, powodując kwaśne deszcze.
Stawką jest dalsze istnienie ogromnych lasów Amazonii, Azji Południowo-Wschodniej i północno-zachodniej Ameryki. Stawką jest różnorodność gatunków zwierząt i roślin oraz ludność rdzenna, która zamieszkuje te lasy. Każdego roku od 20.000 do 40.000 gatunków zwierząt i roślin jest eliminowanych z tej planety przez działania człowieka, a tempo wymierania gatunków wzrasta. Szacuje się, że w ciągu najbliższych dziesięciu lat wyginie jeden na osiem znanych gatunków roślin i zwierząt. Z pięciu milionów Hindusów, którzy kiedyś żyli w regionie Amazonii, tylko 220.000 przeżywa dziś. Do niedawna, do czasu niechęci rządu brazylijskiego i wenezuelskiego do interwencji, średnio jeden Indianin Yanomami był zabijany każdego dnia z powodu wydobycia złota i interesów tartacznych. Jednak spośród pozostałych 300 milionów rdzennych mieszkańców rozsianych po całym świecie, stanowiących około 5% światowej populacji, dziesiątki tysięcy nadal umierają każdego roku z powodu morderstw i działań wojennych lub chorób i głodu, a wszystko to w bezpośrednim związku z zapotrzebowaniem na zasoby społeczeństwa euro-amerykańskiego. Wraz ze śmiercią rdzennych mieszkańców następuje utrata różnorodności kulturowej. Jak przypomina nam biolog i jak odbija się to echem w głosie antropologa, realny system ekologiczny jest odzwierciedleniem zróżnicowania gatunkowego i kulturowego. Ostatecznie wszystkie udane adaptacje do dynamiki naszej bioenergetyczno-cybernetycznej niszy są uzależnione od żywotności i dostępności do różnorodności ogólnosystemowej. Niestabilny i potencjalnie umierający system ekologiczny jest odzwierciedleniem braku różnorodności gatunkowej i kulturowej oraz pojawienia się czegoś, co nazywa się “monokulturą”.
Stawką jest nie tylko jakość naszego życia, ale także samo istnienie zwierzęcia marzeń. Stawką jest nie tylko zachowanie nieskazitelnie czystych obszarów dzikiej przyrody, ale samo istnienie całego życia w tym ekosystemie planety. Nigdy w historii tej planety żaden gatunek nie miał takiego wpływu na samo przetrwanie wszystkich gatunków!